Una membrana de grafeno con propiedades excepcionales

Aitor Mugarza / César Moreno

Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia / Icrea

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Aitor Mugarza (izquierda) y César Moreno, en el Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia

Llibert Teixidó

La Sociedad Americana de Química, nada menos, ha elegido una membrana de grafeno creada en el Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) como Molécula del Año 2018. La elección se explica porque la membrana combina las propiedades extraordinarias del grafeno con las de unos poros de un nanómetro de anchura que Mugarza y Moreno han aprendido a crear con precisión atómica.

El grafeno nanoporoso, como se llama el compuesto, abre la vía a un sinfín de aplicaciones. Dado que los poros convierten el grafeno en un material semiconductor, el avance es un primer paso para incorporarlo a ordenadores, móviles y otros dispositivos electrónicos. Además, los poros de un nanómetro permitirán utilizar el grafeno como filtro para eliminar moléculas de mayor tamaño. Se podrá obtener así agua potable eliminando la sal del mar o contaminantes de los ríos.

En el campo de la biomedicina, se podrá hacer pasar el ADN a través de los poros del grafeno y secuenciarlo de manera más rápida y precisa que ahora. O bien diseñar membranas que repliquen la estructura porosa de células biológicas, abriendo la posibilidad de estudiar mecanismos biológicos a escala nanométrica.

Esta es una de las ocho investigaciones candidatas al premio Vanguardia de la Ciencia, que votan los lectores. En la siguiente encuesta puedes seleccionar tu trabajo favorito:

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