Ieder jaar komen er 307.000 Europeanen om het leven door luchtvervuiling en dat maakt het de grootste milieudreiging voor de gezondheid van mensen. Vooral fijnstof in de lucht is gevaarlijk. Wereldwijd sterven jaarlijks zeven miljoen mensen aan de gevolgen van luchtvervuiling.
Dat blijkt uit cijfers uit 2019 van het Europees Milieuagentschap EEA. In 2018 stierven er naar schatting nog 346.000 Europeanen aan de gevolgen van luchtvervuiling. Begin jaren negentig leidde luchtvervuiling zelfs nog tot bijna een miljoen sterfgevallen.
Aangescherpte richtlijnen
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO scherpte dit najaar voor het eerst sinds 2005 de richtlijnen voor luchtkwaliteit aan.
Blootstelling aan schadelijke stoffen in de lucht kan leiden tot longkanker, hartziekten en andere aandoeningen, stelde de WHO. De organisatie zei dat er nieuw bewijs is dat luchtvervuiling ook al op lagere concentratieniveaus schadelijk is dan eerder werd gedacht.
Als de EU-lidstaten de nieuwe richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO voor de luchtkwaliteit invoeren, kan de daling in de toekomst nog veel groter zijn, benadrukt het Europees Milieuagentschap.
Meeste doden in Duitsland
In 2019 vielen binnen de Europese Unie de meeste doden door fijnstof in Duitsland: 53.800. Daarna volgden Italië met 49.900 doden en Frankrijk met 29.800 sterfgevallen. Per hoofd van de bevolking stierven in Polen de meeste mensen aan luchtvervuiling.
