De Belgische Staat schrijft een aanbesteding uit voor de distributie van kranten en tijdschriften tussen 2024 en 2028. De regering biedt hiervoor 125 miljoen euro per jaar. De afgelopen jaren had Bpost de leiding, maar dit bedrijf ligt nu onder vuur vanwege vermeende illegale en maffia-achtige praktijken.

In het nieuws: De FOD Economie roept op tot mededinging voor de distributie van kranten en tijdschriften in België.

• De oproep wordt gedaan op Europees niveau. Ze heeft betrekking op de periode 2024-2028, verklaart de FOD in het persbericht. Bpost is houder van de huidige concessie, maar die loopt af op 31 december van dit jaar.
• Aanvragen kunnen ook groepsgewijs worden ingediend. De deadline is 8 juni.
• “Het doel van de concessie bestaat erin om kranten en tijdschriften te bezorgen bij alle huishoudens in het land. De concessie maakt het iedere burger dus mogelijk om adequate informatie te verkrijgen, wat de pluraliteit van meningen versterkt en de deelname aan het politieke debat bevordert. Het doel van de concessie is een “last resort”-dienst te verlenen, in die zin dat de concessiehouder een back-updienstverlener is, die optreedt indien en voor zover de uitgever geen andere mogelijkheden ziet voor de distributie van zijn kranten of tijdschriften. De concessiehouder heeft dus geen exclusiviteit”, stelt het persbericht.

Huiszoekingen en onderzoek naar “maffiapraktijken”

De context: een vaag dossier

• Deze distributie van kranten is een overheidssteun aan de Belgische pers die tot doel heeft de rekening voor de media te verlagen. De staat injecteert een groot bedrag in deze verdeling: in 2023 zal dat 125 miljoen euro zijn. Critici zullen zeggen dat dit alles is voor een papieren pers die gedoemd is te verdwijnen.
• Eerdere contracten tussen Bpost, de media en de Staat worden juridisch onderzocht.
  • Samengevat: er zou sprake zijn van overnames van concurrenten, illegale uitwissel van informatie en een sterk opgeblazen factuur aan de Staat, die net via deze steunmiddelen tot stand kwam (voor de begroting van 2023 werd dit met 50 miljoen euro verlaagd).
  • Eind vorig jaar werd een huiszoeking gedaan bij DPG Media. De baas van BPost, Dirk Tirez, moest ontslag nemen.
• Een maand geleden besloot de regering deze steun voor de komende jaren te verlengen.

(nd/fjc)