A pleines dents avec le Mégalodon, le plus grand prédateur des mers de tous les temps

Mégalodon au Jurassic Quest at Del Mar en Californie ©Getty - Daniel Knighton
Mégalodon au Jurassic Quest at Del Mar en Californie ©Getty - Daniel Knighton
Mégalodon au Jurassic Quest at Del Mar en Californie ©Getty - Daniel Knighton
Publicité

Le Mégalodon était ce requin géant, avec de très grandes dents (allant jusqu'à 16 ou 18 centimètres) qui a vécu il y a environ 3 millions d'années. Seules quelques dents et vertèbres témoignent de son existence. Qui était ce prédateur géant des mers et pourquoi a-t-il disparu ?

Des dents et une grande mâchoire. Des dents fossiles, et autres restes de vertèbres, c'est ce qu'il reste pour témoigner de la vie du mégalodon, le plus grand requin, et le plus grand prédateur des mers qui a vécu au Cénozoïque. Alors à quoi pouvait-il ressembler ? Quel était son poids ? Sa taille ? Etait-il de la lignée des requins blancs ?

Nombreux sont les débats autour de ce géant disparu

Des publications proposent des hypothèses sur sa taille et son alimentation, des récits, des BD, des films l'ont aussi imaginé. En 2018, le film "En eaux troubles" avec le très musclé Jason Statham, met le mégalodon en scène comme un super prédateur très féroce dans une histoire qui se déroule au cœur de l'océan Pacifique.

Publicité

À écouter

2 min

Le sous-marin d'une équipe de chercheurs a été attaqué par une créature gigantesque qu'on croyait disparue : le mégalodon, un requin préhistorique de 23 mètres de long. "Ce film a donné une mauvaise image au mégalodon !" souligne Christophe Bec, scénariste et dessinateur de "mégalodon", une BD éditée chez Les Humanoïdes Associés.

"Il y a aussi une scène dans laquelle le mégalodon attaque un baleineau, il arrive à toute vitesse et fait demi-tour et repart avec sa proie ! Impossible vu la taille et le poids de la bête !" ajoute Gilles Cuny, paléontologue spécialiste des requins fossiles enseignant chercheur à l’Université Claude Bernard Lyon 1.

"C’est récurent, on ressort qu’il a survécu et qu’il est caché dans les profondeurs, mais il est éteint ! Il a vraiment disparu" précise Sylvain Adnet paléontologue, spécialiste des requins fossiles, enseignant-chercheur à l’université de Montpellier et chercheur à l’ISEM, l’Institut des sciences de l’évolution.

Alors qui est cet animal mythique qui passionne autant les scientifiques ?

Des débats et un mégalodon. Le mégalodon (qui signifie "grosse dent") régnait dans les mers au Cénozoïque, ère géologique qui débute il y a 65, 5 millions d'années. Mais le mégalodon apparaît pour la première fois au Miocène, il y a 23 millions d'années et disparaît définitivement au Pliocène, il y a environ 2 millions d'années.

Comment le connaître sinon qu'avec des dents fossiles et quelques vertèbres ? Gilles Cuny étudie les dents de mégalodon. Ainsi il peut avancer des hypothèses sur cet animal des mers. Avec des dents pouvant atteindre 18 centimètres, une taille maximale allant jusqu'à 18 à 20 mètres , un poids maximum estimé peu ou prou à 100 tonnes... Notre géant des mers est considéré comme le plus grand prédateur ayant vécu dans les mers.

À écouter

Se réconcilier avec les requins

La chronique environnement

3 min

Attention, il ne fait pas partie de la famille de notre actuel requin blanc, il fait partie de la famille des Otodontidae, dont il fut le dernier représentant. Alors que mangeait-il ? Sylvain Adnet utilise la technique de la géochimie isotopique et précise que "le débat contradictoire à partir de cette nouvelle technique de la géochimie isotopique de différents éléments chimiques (Azote, Zinc, Calcium) est de savoir s'il mangeait surtout des baleines (haut niveau trophique), ce qui lui a permis d'atteindre sa taille remarquable ou s'il était tout aussi généraliste que le grand blanc actuel, le modèle écologique le plus proche du mégalodon. Est-il donc opportuniste ou spécialisé sur une seule proie ?

Et pourquoi a-t-il disparu ?

Plusieurs hypothèses pour répondre à cette question : le refroidissement des eaux, les baleines dont il est friand s'en vont vers les pôles, ou la concurrence des requins blancs ... Le mégalodon est une quête scientifique, et un sujet artistique. La BD "Mégalodon" de Christophe Bec édité aux Humanoides Associés, nous entraîne dans les profondeurs des mers un jeune mégalodon qui cherche à récupérer la place de chef qu’occupe « le balafré »

Des questions sur le Mégalodon? cliquez ICI !

Programmation musicale

  • Olivia Dean

    Danger

    Album Messy (2023)

    Label VIRGIN RECORDS / UNIVERSAL

  • Alain Delon

    Les moulins de mon coeur

    Album Les moulins de son coeur / CD 12 : Hommage à Alain Delon / 1968-1970 (2018)

    Label Decca (60075384844)

L'équipe

pixel